女性のうつ病について【女性の方が男性より２倍うつ病になりやすい】

更新日：2022年11月26日

ごく最近の調査では、日本人の６～７人に１人が、一生のうちにうつ病を経験することが分かりました。これを性別で見てみると、男性の場合、１０人に１人が一生のうちにうつ病を経験し、女性の場合は５人に１人という数字が出ています。なんと女性の方が２倍もうつ病になりやすいのです。

【女性がうつ病になりやすい理由】

女性がうつ病になりやすい理由は２つあります。１つ目は卵巣で分泌される女性ホルモンの問題です。エストロゲンという女性ホルモンは、全身に働いて女性らしい美容や健康を保ち、脳にも良い影響を与えます。うつ病には、脳のセロトニンという物質が関わっていますが、エストロゲンは、このセロトニンの分泌にも影響を与えます。そのために、エストロゲンの分泌の変化が、うつ病の発症と大きな関係があるのです。

２つ目の理由は、女性の方が、生活上の役割に変化が多いためです。男性にはない出産育児があるので、男性のようにずっと同じ会社で働いているということがあまりありません。共働き、出産、子育て、介護など、女性の方が人生に変化が多いのです。生活の変化がストレスになると、うつ病を発症しやすくなります。

年をとるに従って、人生にはさまざまな出来事があります。これをライフステージと言います。女性には、思春期、成熟期、更年期、老年期といったライフステージがあり、ホルモンバランスが変わることが加わり、それぞれにうつ病になるリスクがあるのです。

今回はライフステージごとに見られる女性のうつ病について説明しましょう。

【ライフステージごとの女性のうつ病】

1.思春期うつ病

子供であっても、小学生からうつ病があります。最近では、小学生ではクラスの１割程度、中学生では２割程度にうつ病の傾向があると調査で出ています。女子は１０才くらいからエストロゲンが分泌されるようになり、月経が始まります。そのために、中学生以上では女性の方が多くうつ病になります。また、家庭、友人関係、恋愛、勉強や進路などの問題なども発症に関わっています。

思春期のうつ病の特徴は、やる気がなくなり、学校を遅刻や欠席するようになることです。同時に睡眠時間が長くなり、朝が起きられません。症状は体に出やすく、倦怠感、頭痛、腹痛を訴えることがあります。また、気分のムラがあり、家では怒りっぽくなります。こういった症状のために、「怠け」とか、「わがまま」と誤解されてしまうことがあります。

2.月経前症候群・PMS

月経前の約１週間に、腹痛・イライラなどの不調が起きることを月経前症候群・PMSと呼んでいます。これは、エストロゲンの急激な変化による症状です。特に、うつ気分やイライラなどの心の症状がつよく出る場合を月経前不快気分障害（げっけいまえふかいきぶんしょうがい）・PMDDと呼んでいます。重症の場合は、イライラで仕事や人間関係に大きな支障が出ることもあります。

3.失恋・浮気によるうつ病

年齢に関わらず、失恋や浮気をされたことはトラウマとなり、うつ病の大きな原因になっています。失恋うつ病の特徴は、まるですべてを失ったように虚しさがつよく、心はいつも過去にとらわれるようになります。相手に裏切られたことが頭から離れません。自信を失い、自分は価値のない人間と思ってしまいます。

「たかが失恋で・・・」「浮気されたぐらいで・・・」と思う男性もいるようですが、大きなダメージを受けて長期に患う女性もいます。仕事や家庭生活に支障が出る場合、特に不眠や食欲不振がある場合には、早めに精神科を受診しましょう。薬の治療を受けて、睡眠や食欲を整えることが必要になるでしょう。

4.産後うつ病

「マタニティーブルー」と言う言葉を聞いたことがあると思います。これは妊娠の初期に理由もなく気分が落ち込むことです。妊娠の２割くらいの人に見られ、つわりと重なることがあります。エストロゲンの変化によるもので、ほとんどは出産によって治ります。ところが、出産後３週間たっても、気分の落ち込みが続く場合を産後うつ病と呼びます。

産後うつ病は、女性のうつ病の中で最も多いものです。その特徴は、涙が出る、怒りっぽい、など、情緒の不安定さが目立ちます。子供をかわいいと思えないことや、育児をきちんとできないことから自分を責めてしまいます。自分は罪深い人間だと思うようになり、自殺を試みる人も多く、出産後の母親の死亡原因の１位になっています。

背景に夫や夫の実家との関係が良くないことが影響していることがあります。慢性化することもあり、その後の子育てに悪い影響を与えてしまいます。